Im Tower of London dürfen Besucher die einzige nachweislich von einem königlichen Champion bei einer Krönung getragene Rüstung besichtigen. Der National Heritage Memorial Fund sicherte sich die Rüstung, die bei der Krönung von Georg IV. im Jahr 1821 getragen wurde. Seine Königliche Hoheit, der Herzog von Edinburgh, nahm an der Eröffnungszeremonie teil. Millionen von Besuchern des Tower of London können nun ein einzigartiges Zeugnis britischer königlicher Zeremoniengeschichte erleben: die Rüstung des Königschampions beim letzten Krönungsbankett, bei dem diese alte Tradition noch gepflegt wurde. Die Royal Armouries erwarben die Rüstung im Maximilian-Stil aus der Zeit um 1520 mit Mitteln des National Heritage Memorial Fund. Sie ist die einzige Rüstung, deren Echtheit bei einer britischen Krönung durch einen Champion belegt ist. Die Rüstung wurde von dem 20-jährigen Henry Dymoke bei der Krönung von Georg IV. im Jahr 1821 getragen. Der Königschampion ritt in voller Rüstung in die Westminster Hall ein, warf dreimal seinen Handschuh zu Boden und forderte jeden heraus, der das Thronrecht des neuen Monarchen anzweifelte. Die Familie Dymoke bekleidet diese erbliche Rolle seit 1377. Zuletzt trug Francis Dymoke die königliche Standarte bei der Krönung von König Karl III. im Jahr 2023, und sein Sohn Henry Dymoke führt diese Tradition als amtierender königlicher Champion fort. Bevor die Rüstung nach Großbritannien gelangte, hatte sie eine bemerkenswerte Reise hinter sich. Sie wurde 1800 von Napoleons Truppen aus einer bayerischen Burg erbeutet und nach Napoleons Exil in Paris verkauft, bevor sie in London ausgestellt wurde. Die bekannte Dokumentation der Rüstung beginnt 1816: William Bullock, Katalog einer überaus prächtigen und lehrreichen Sammlung antiker Rüstungen, ausgestellt in der Oplotheca, London, 1816. Dort heißt es: S. 2, Nr. 6: „Die Rüstung eines Kurfürsten von Bayern zu Pferd, ausgerüstet zum Reiten. – Dieser hervorragende, geriffelte Anzug aus poliertem Stahl mit schönem Kriegssattel, Brustpanzer usw. war Teil einer Reihe, die General Lavileur vom König von Bayern für Napoleon Bonaparte erwarb, der in Mal Maison eine Rüstkammer errichten wollte. – Sie ist von äußerst eleganter Form und eines der seltensten Exemplare von Plattenrüstung aus der Zeit Heinrichs VII.“ Der Bericht von 1818, als die Rüstung bereits von Bullock an Gwennap übergegangen war, liefert weitere Details: Gothic Hall, Pall Mall: Katalog der prächtigen Sammlung antiker Rüstungen (zuletzt in der Lower Brook Street ausgestellt) mit zahlreichen Neuerwerbungen im Wert von über zweitausend Pfund ... Zu den prächtigen Rüstungen der Kurfürsten von Bayern (zu Pferd), die für ein Turnier ausgerüstet sind, und des berühmten Herzogs Albert kommt nun die fein verzierte Rüstung Heinrichs IV. von Frankreich hinzu Von T. Gwennap; Gothic Hall, London. Verlag: London, Druck: J. Davy, 1818 S. 10, Nr. 13: „Die Rüstung eines der Kurfürsten von Bayern zu Pferd, ausgestattet zum Ziegellegen. - Diese hervorragende, geriffelte Rüstung aus poliertem Stahl mit schönem Kriegssattel, Schamschild usw. wurde zusammen mit einigen anderen vom König von Bayern für Napoleon Bonaparte zum Zweck der Errichtung einer Rüstkammer in Paris erworben; da diese feinen Exemplare (insgesamt sechs Rüstungen) jedoch erst nach Napoleons Abdankung in Paris eintrafen, gelangten sie in die Hände eines Pariser Händlers, von dem sie gekauft und in dieses Land gebracht wurden; Dieser Umstand ist wohlbekannt, ebenso wie die enorme Summe (nämlich 2500 Pfund). – Dieser Anzug ist von äußerst eleganter Form und gilt allgemein als eines der schönsten und seltensten Exemplare einer Plattenrüstung aus der Zeit Heinrichs VII., das dem Betrachter einen herrlichen Eindruck von der Zeit der alten Ritterlichkeit vermittelt. Die Rüstung wurde 1819 und 1820 sowie um 1825 mit sehr ähnlichen Beschreibungen erneut veröffentlicht und ausgestellt. Sie wurde 1833 versteigert (wiederum mit einer ähnlichen Beschreibung) – sowohl die Aufzeichnungen von ca. 1825 als auch von 1833 beziehen sich natürlich auf ihre Verwendung bei der Krönung durch den königlichen Champion. Die Rüstung wird neben anderen historischen und königlichen Rüstungen im Weißen Turm des Tower of London ausgestellt, wo die Royal Armouries jährlich rund 1,7 Millionen Besucher empfangen. Es gibt Pläne, die Rüstung zukünftig auch nach Leeds zu bringen, wo sich das Royal Armouries Museum befindet. Stimmen zur Neuerwerbung Seine Königliche Hoheit, der Herzog von Edinburgh, war Ehrengast bei der Eröffnungsveranstaltung zur Enthüllung der königlichen Meisterrüstung am 28. Januar 2026 im Weißen Turm. Nat Edwards, Generaldirektor und Leiter der Royal Armouries, sagte: „Es ist wunderbar, dass wir dank der großzügigen Unterstützung des National Heritage Memorial Fund ein so wichtiges Stück unseres Erbes in die altehrwürdige Heimat der Royal Armouries im Tower of London zurückbringen können. Diese Rüstung befindet sich nun, ganz angemessen, im Herzen unserer nationalen Geschichte – nicht nur als wunderschönes Beispiel rüstungsschmiedischer Kunst, sondern auch als greifbares Symbol für den friedlichen Machtwechsel. Es ist ein Privileg, das unser Land besitzt und das wir niemals als selbstverständlich ansehen sollten, und wir fühlen uns geehrt, diese Geschichte mit Besuchern aus aller Welt teilen zu können.“ Dr. Simon Thurley CBE, Vorsitzender des National Heritage Memorial Fund, sagte: „Die königliche Champion-Rüstung lässt Jahrhunderte königlicher Tradition und Zeremonien lebendig werden, und wir freuen uns sehr, ihren Erwerb zu unterstützen. Der Memorial Fund hat es sich zur Aufgabe gemacht, das herausragendste Kulturerbe Großbritanniens zu bewahren und es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, zum Gedenken an diejenigen, die ihr Leben für Großbritannien gaben. Anlässlich des 45-jährigen Bestehens des Memorial Fund freuen wir uns, die königliche Champion-Rüstung als Teil der wachsenden und zeitlosen Sammlung britischen Kulturerbes, die uns allen für immer gehört, in unsere Sammlung aufnehmen zu dürfen.“ Über die Royal Armouries Die Royal Armouries sind das älteste Museum und die älteste nationale Waffen- und Rüstungssammlung der Welt. Ihre Sammlung von über 75.000 Objekten wurde über mehr als 700 Jahre zusammengetragen und zeugt vom unaufhörlichen Drang der Menschheit nach Fortschritt und Zerstörung. Sie regt zum Dialog darüber an, was uns verbindet, was uns trennt und wie wir alle an den größten Geschichten der Menschheitsgeschichte teilhaben. Die Royal Armouries haben Standorte in Leeds, im Tower of London und in Fort Nelson in Hampshire. Das Royal Armouries Museum in Leeds beherbergt einen Großteil der nationalen Waffen- und Rüstungssammlung und präsentiert über 4.500 Objekte in fünf thematischen Galerien. Text: Royal Armouries Museum, aus den Englischen übersetzt royalarmouries.org www.memorialfund.org.uk

Enthüllung der historischen Krönungsrüstung im Royal Armouries Museum im Tower of London, Foto: Royal Armouries Museum nächstes Foto